SEXO Y COVID-19 (69)

El nuevo coronavirus causante de la emergencia sanitaria global que mantiene en vilo a la humanidad es altamente contagioso por lo que han surgido preocupaciones en torno a la práctica del sexo durante la pandemia. Aunque el virus en cuestión esté presente en los fluidos corporales no hay evidencias de contagio a través del semen o el líquido vaginal, pero es evidente que los besos y caricias son factores de alto riesgo cuando alguien está infectado, incluso si se trata de una persona asintomática. Pareciera que no hay sexo seguro posible porque la relación interpersonal vulnera precisamente la norma del distanciamiento social.

La Covid-19 definitivamente no es una enfermedad de transmisión sexual pero el comportamiento del nuevo coronavirus hace factible su contagio por los rituales asociados a la práctica del sexo. La situación de confinamiento tiene incidencia en el ámbito emocional generando estrés lo que naturalmente afecta la libido de las personas. El aislamiento social es el protocolo recomendado en los casos de personas que presenten síntomas de la enfermedad tales como fiebre, tos seca o cansancio, molestias y dolores lo que imposibilita la clásica relación sexual.

Por lo pronto a propósito de la pandemia no existen contraindicaciones en torno a la masturbación y el sexo oral salvo la adopción de usuales medidas de higiene recomendadas por la Organización Mundial de la Salud. Hay gente que ha recurrido a los encuentros virtuales en las cada vez más extendidas páginas de internet, los mensajes eróticos a través de chats y el sexting. Se tienen noticias también de una inusitada comercialización de determinados juguetes sexuales que facilitan la satisfacción personal, potenciada ahora con los servicios de entrega a domicilio en las grandes ciudades.

Desde Ámsterdam surge la recomendación de limitar los contactos personales preferiblemente a las uniones estables en contraposición a la extendida práctica de los encuentros casuales. Como vemos no existe ninguna objeción médica para entregarse a los placeres del sexo, durante la cuarentena, más allá atender el asunto de evitar la promiscuidad y los cuidados preventivos indispensables, salvo si se presentan síntomas de la enfermedad. Cada quien debe hacer lo que esté a su alcance en la batalla global contra la emergencia sanitaria. Hace poco la actriz porno rusa Lyubov Bushuyeva preocupada por la terrible Covid-19 prometió, a través las redes sociales, intimar en una noche apasionada y romántica con quien consiga la anhelada vacuna contra la pandemia. Aunque evidentemente se trata de una propuesta sexista es menester abogar para que pueda cumplir pronto su estimulante promesa.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (69)

DEPORTE Y PANDEMIA (68)

Cuando se conoció que la celebración de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 había sido pospuesta muchísima gente comprendió que la emergencia sanitaria global era un asunto definitivamente grave. Ciertamente las olimpiadas, tanto de verano como de invierno, no habían sido suspendidas desde la segunda guerra mundial, lo que confirma la magnitud del efecto de la pandemia.

Un conjunto de otras citas tanto del deporte profesional como amateur, así como las prácticas, entrenamientos, torneos y eventos de clasificación han debido ser diferidos a la espera que las restricciones a la movilidad, las normas sobre reuniones de personas y el distanciamiento social lo permitan. En Estados Unidos varios jugadores de basquetbol resultaron contagiados por lo que los encuentros de la NBA fueron suspendidos. Aunque al principio algunos futbolistas y beisbolistas recurrieron a las mascarillas para continuar las actividades de sus ligas finalmente los partidos terminaron por cancelarse. La actividad deportiva no ha cesado en Nicaragua y Bielorrusia países en los cuales el distanciamiento social no es una política gubernamental.

Entre las reprogramaciones además de los juegos olímpicos de Tokio pospuestos para agosto del 2021, figuran la Copa América y la Eurocopa también para el próximo año. Los circuitos de la Formula 1, las tradicionales vueltas ciclísticas, el GPA de Golf y los emblemáticos torneos de Wimbledon y Roland Garros han sido reprogramados con las millonarias pérdidas que ello supone. Los ingresos por taquilla, las utilidades por la difusión de eventos y la esponsorización de actividades están severamente afectados. Pero no sólo el deporte de alta competencia se ha paralizado. Los centros deportivos, clubes sociales, los gimnasios e incluso algunos parques recreativos están cerrados al público temporalmente. Diversos países han emitido regulaciones que restringen las actividades deportivas particulares. Muchas personas en medio de las limitaciones han redoblado sus esfuerzos en la realización de ejercicio en casa.

La Organización Mundial de la Salud ha recomendado a la ciudadanía realizar ejercicios durante la cuarentena, instruyendo sobre la necesidad de planificar diariamente modalidades de actividad física para mitigar el sedentarismo que provoca el confinamiento. El ejercicio físico es desaconsejable solo en el caso de personas contagiadas que presenten los síntomas de la enfermedad. A consecuencia de la pandemia los cronómetros se han detenido tanto para atletas y jugadores, como para los apasionados fanáticos y los fieles espectadores de las diversas disciplinas deportivas. Se trata, por ahora, de ganarle la partida a la Covid-19.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (68)

PANDEMIA Y LUDOPATÍA (67)

La OMS define la Ludopatía como un trastorno caracterizado por la presencia de frecuentes y reiterados episodios de participación en juego de apuestas, los cuales dominan la vida del/la enfermo/a en perjuicio de sus valores y obligaciones. La adicción patológica a los juegos y las apuestas afectan la salud mental y la estabilidad emocional y muchas veces comporta problemas económicos, laborales y legales entre quienes la padecen. La apuesta compulsiva y descontrolada genera consecuencias sociales y familiares.

Los centros de apuestas, las salas de bingo y casinos en todo el mundo están clausurados temporalmente. la Isla de Macao, en China con su emblemática actividad turística asociada a los casinos y la diversión ha comenzado a reactivarse, pero las máquinas traganíqueles se encienden de manera intercalada para procurar el distanciamiento social y en torno a las mesas de juego sólo se permiten tres apostadores frente al croupier. Entretanto la otrora bulliciosa ciudad de Las Vegas en Estados Unidos todavía no corre con la misma suerte.

Existen una serie de juegos en línea de ludo, ajedrez y hasta de dominó, entre otros, pero las ruletas electrónicas, las cartas digitales y los traganíqueles virtuales son las preferidos de los ludópatas. El gobierno del Reino Unido inició una investigación para evaluar la expansión de los juegos de apuestas y como la industria del juego online aprovechó las medidas de cuarentena para llegar a nuevos clientes. En España la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid promovió una compaña online bajo el lema “Apuesta por tu salud” con la finalidad de salirle al paso al problema creciente de la proliferación de las salas de juego en la capital ibérica y también de los juegos de apuestas por internet más recientemente.

La lectura de un libro, avivar la cultura gastronómica, ver televisión, escuchar radio, oír música, navegar por internet, atender el mantenimiento del hogar, hacer ejercicio físico, dedicarse al cuidado personal son algunas de las cosas a las que muchas personas han podido dedicar parte de su tiempo durante la cuarentena. El confinamiento y el aislamiento social generan estrés en las personas. En medio del enclaustramiento resulta fundamental la ocupación racional del ocio. Por fortuna los juegos de envite y azar no son el único pasatiempo de la vida. Lo que si es cierto es que la gente apuesta a que, más temprano que tarde, se alcancen soluciones contra la Covid-19 y la emergencia sanitaria global. ¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (67)

VIOLENCIA INTRAFAMILIAR Y PANDEMIA (66)

El estado de confinamiento y el prolongado período de cuarentena está avivando los problemas de violencia doméstica en las familias. Así como la emergencia sanitaria ha cambiado la rutina de la gente para muchos favoreciendo el contacto entre los integrantes del grupo familiar, para otros ha significado el recrudecimiento de los cuadros de tensión e indefensión al interior del hogar. La pandemia ha dificultado también el funcionamiento de dependencias públicas y organizaciones no gubernamentales, algunas de las cuales han habilitado equipos itinerantes para la atención del número creciente de casos reportados, en torno al drama que representa el abuso intrafamiliar, el maltrato infantil y la violencia de género.

A propósito de la emergencia sanitaria un documento de ONU Mujeres describe la situación con meridiana claridad: “Las propias condiciones establecidas para luchar contra la enfermedad —aislamiento, distanciamiento social, restricciones de la libertad de circulación— son, perversamente, las mismas condiciones que incitan a los maltratadores, quienes ahora cuentan con circunstancias avaladas por el Estado para ejecutar los maltratos” La preocupación del organismo internacional tiene asidero en que “Incluso antes de que existiera la COVID-19, la violencia doméstica ya era una de las violaciones de los derechos humanos más flagrantes. En los últimos 12 meses, 243 millones de mujeres y niñas (de edades entre 15 y 49 años) de todo el mundo han sufrido violencia sexual o física por parte de un compañero sentimental”

Preocupantes resultaron las declaraciones de Andrés Manuel López Obrador en México quien aseguró que “durante la pandemia hubo reencuentro y no violencia intrafamiliar” como si la Covid-19 fuera una enfermedad superada y como si la cuarentena hubiera tenido un efecto placebo sobre la violencia doméstica. El presidente mexicano evaluó satisfactoriamente una variación porcentual entre marzo y abril de este año cuando la estadística comparativa entre el primer cuatrimestre del año curso con respecto al mismo período del año pasado revela un incremento sustancial de casos. La reducción intermensual de las denuncias formales no expresa necesariamente que los casos hayan disminuido, sino que las víctimas disponen de menos lugares a los cuales acudir o tienen limitaciones para acceder a ellos. Los reportes a los canales telefónicos de emergencia revelan precisamente todo lo contrario.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, a raíz de la pandemia, concluyó en un comunicado que “por anteriores crisis de la salud, sabemos que los niños están más expuestos al peligro de ser víctimas de explotación, violencia y abuso cuando cierran las escuelas, se interrumpen los servicios sociales y se restringen los desplazamientos.” El maltrato físico, el abuso sexual y la agresión sicológica, que está teniendo lugar en medio del encierro preventivo que la lucha contra la Covid-19 comporta, está ocasionando más víctimas, en varios países, que las que provoca el nuevo coronavirus. Estimamos que el daño infligido por el golpe acusado puede ser letal y la sociedad en su conjunto debe reaccionar. ¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (66)

EL BROTE ENDÓGENO (65)

Venezuela se aproxima al millar de registro de contagios de COVID-19 tras más de sesenta días de cuarentena. Las cifras locales por ahora, a decir verdad, lucen moderadas si se las compara con la situación que desde el punto de vista epidemiológico confrontan otras naciones de la región como Brasil, Perú, Ecuador y Colombia, y ni qué decir del resto del continente, como Estados Unidos, Canadá y México. Hay distintas razones que podrían explicar el comportamiento de la curva endógena a propósito de la pandemia que mantiene en vilo a la humanidad.

Recientemente la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales alertó que si bien en Venezuela se habían realizado un número considerable de pruebas rápidas para diagnóstico de Covid-19, debido al bajo nivel de confiabilidad de las mismas, no era factible asegurar el control de la pandemia y desarrolló un modelo matemático en base a las pruebas de PCR efectivamente realizadas, para proyectar un escenario posible del comportamiento de la enfermedad estimando que el mes de junio podían llegarse a presentar más de un millar de casos diarios. La respuesta oficial enfiló las baterías contra los académicos, pero lo cierto es que el país ha comenzado a observar un incremento acelerado de casos comparado con los dos primeros meses de cuarentena.

Las explicaciones no se han hecho esperar. Las precarias condiciones vida de la población han obligado a la inmensa mayoría de los venezolanos, que subsiste del día a día, a trasgredir la recomendación de quedarse en casa. La concentración de ciudadanos en los mercados populares, las aglomeraciones de personas tratando de llenar bidones de agua, otras deambulando con bombonas de gas doméstico, o reuniéndose alrededor de unas pocas estaciones de servicio para surtir combustible contrarían las disposiciones del distanciamiento social. En todo el país se han registrado, a lo largo de estos dos meses, múltiples protestas por las interrupciones del servicio de energía eléctrica y se han verificado estruendosos cacerolazos que son manifestaciones del descontento social.

En una temeraria acusación Nicolás Maduro señaló que Iván Duque había ordenado hacer todo cuanto fuera posible para infectar a Venezuela de Coronavirus a través de sus migrantes. El argumento gubernamental atribuye el repunte de casos fundamentalmente al retorno de venezolanos que vuelven por los pasos fronterizos. Es peligroso que la diáspora resulte victimizada. Ciertamente hay focos importantes en la frontera con Colombia y Brasil, pero una atención adecuada y el confinamiento reglamentario deberían bastar para mantener la enfermedad bajo control. Los otros problemas son más difíciles y complejos de resolver.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (65)

PANDEMIA Y ANSIEDAD (64)

La situación inusual sobrevenida con la pandemia genera preocupación en las personas sobre el entorno que las afecta. La Organización Mundial de la Salud ha señalado que unos trescientos millones de personas en el mundo sufren de algún tipo de trastorno mental. La cifra da cuenta que estamos hablando de una enfermedad generalizada y propia de los tiempos modernos. Hay afecciones tales como la depresión, la ansiedad, los ataques de pánico, los trastornos conductuales y las fobias entre otras, que están reflejando un incremento significativo de casos.

Algunos trastornos constituyen causas de discapacidad. En los cuadros de pánico y ansiedad las personas terminan desarrollando síntomas que son consecuencia del estado de angustia a la que están sometidas. Las personas afectadas muchas veces son víctimas de la incomprensión y hasta de la estigmatización producto de un cuadro que comúnmente no es posible reconocer. Ciertas enfermedades requieren medicación por lo que es indispensable en todo caso asistencia profesional y especializada.

La emergencia sanitaria global desatada a consecuencia de la COVID-19 ha motivado la imposición de medidas de cuarentena, confinamiento y aislamiento social, que han impactado en la cotidianidad de la vida de la gente. Adicionalmente las repercusiones y secuelas en la actividad económica han desatado incertidumbre y angustia en la colectividad. La humanidad en su conjunto está sometida a una suerte de estrés generalizado.

Los siquiatras y sicólogos han desarrollado técnicas para abordar los casos con las limitaciones que la propia pandemia impone. La atención de pacientes a través de la tecnología y telecomunicaciones, el apoyo a las personas con técnicas de relajación y meditación, los consejos y orientaciones a través de charlas y tutoriales disponibles en internet y la difusión de material didáctico en portales web están sirviendo de ayuda a muchas personas para afrontar la situación de estrés generada. La Organización Panamericana de la Salud emitió un comunicado sobre alternativas en telemedicina. Hay servicios de emergencia que reportan un incremento exponencial de atención vía teleconsultas. Nunca antes tanta gente, al mismo tiempo había sufrido los efectos de una situación inusitada como la que vivimos. Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (64)

ASAMBLEA VIRTUAL DE LA OMS (63)

Acaba de concluir la 73 Asamblea anual de la Organización Mundial de la Salud, desarrollada vía teleconferencia, en la cual el desafío planteado a raíz de la emergencia sanitaria global, a consecuencia de la COVID-19 centró la atención de los países participantes. Pero en la sesión de dos días, como era de esperarse, no sólo se habló de tratamientos terapéuticos y ensayos clínicos, el encuentro virtual fue el escenario para que la narrativa política de las naciones participantes se impusiera con datos, cifras y argumentos a la luz de las experiencias particulares y para que afloraran las confrontaciones y desencuentros en medio de la pandemia.

Varios países exhibieron sus políticas, planes y estrategias para poner en evidencia sus logros en materia sanitaria. Otros demandaron ayuda y asesoría para enfrentar la contingencia y mitigar los efectos, no solo en sus pacientes, sino también en sus países. Algunos demandaron reformas y cambios en el funcionamiento del organismo internacional para adecuar su accionar a los tiempos modernos y mejorar su capacidad de respuesta ante la crisis sanitaria. La disputa entre las potencias mundiales no estuvo exenta en el debate y los bloques políticos fueron tomando partido sobre distintos temas y posturas. La COVID-19 infectó a cinco millones de personas y está presente en 188 países y una treintena de dependencias y territorios en todo el mundo.

La polémica sobre Taipéi generó interés en ambas jornadas. Aunque la voz de su administración nuevamente no se dejó escuchar en el foro mundial, sus ejecutorias y acciones estuvieron presentes en la conferencia internacional. La ONU, y por supuesto la OMS, no reconoce a Taiwán como nación. Sus estadísticas sobre la COVID-19 muestran un desempeño positivo como producto de una política de alerta temprana, monitoreo digital de su población estableciendo una barrera electrónica contra el nuevo coronavirus virus, pruebas diagnósticas de alta confiabilidad y atención especializada a los pacientes, pero sus cifras son contabilizadas en los datos correspondientes a China. La disputa política entre el gigante asiático y la pequeña isla copó el escenario del debate.

El anuncio del gobierno norteamericano de suspender sus portes a la OMS, contrastó con la posición de la Unión Europea de ratificar su apoyo al organismo. China anunció su disposición a compartir la vacuna cuando la tenga disponible y, a consentir una investigación sobre el origen del virus, cuando cese la emergencia sanitaria global. La exigencia de analizar el funcionamiento y la operatividad del ente mundial ante la pandemia encontró eco en una resolución que aprueba la realización de una evaluación independiente sobre la materia. Los países miembros acordaron que la vacuna contra la Covid-19 sea de cobertura universal como bien común de la humanidad.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (63)

ALCOHOL Y PANDEMIA (62)

Existe una falsa creencia según el cual el alcohol es efectivo en el combate contra la pandemia. En verdad la OMS ha señalado que las soluciones líquidas con concentración de etanol en el orden del 60%, y hasta los geles alcoholados resultan de utilidad para la desinfección de las manos, a falta de agua y jabón. Pero una cosa es el efecto del alcohol sobre la piel y, otra muy distinta, es su pretendida ingesta para combatir la Covid-19. El sitio web ourworldindata.org identifica la dependencia del alcohol como una causa de muerte relevante señalando que más de dos millones ochocientas mil personas fallecen a consecuencia de su consumo y, unas cien millones de personas en todo el mundo, padecen de alcoholismo con los efectos físicos y mentales que la enfermedad comporta.

Algunos países como Panamá, Groenlandia y Zimbabue decretaron, en el marco de la cuarentena, la restricción de la venta y consumo de alcohol mediante la política de Ley seca que algunas localidades en México, Argentina y Perú asumieron también, con la finalidad de reducir la comisión de delitos asociados a la violencia y, como medida de control para desestimular las reuniones y celebraciones debido a la recomendación del distanciamiento social para contener la propagación del virus.

A la temeraria recomendación del Presidente de Bielorrusia que instó a beber vodka para erradicar la pandemia siguió la estrafalaria práctica del gobernador provincial de Nairobi en Kenia que repartió, en un programa de consignación de alimentos, botellas de coñac para combatir el virus. En México más de un centenar de personas han perdido la vida, en medio de la cuarentena por intoxicación de bebidas con metanol. En Irán, donde por la revolución islámica por motivos religiosos prohíbe el consumo de licor, más de medio millar de personas han fallecido por ingerir alcohol adulterado durante el confinamiento.

Un documento de la Organización Mundial de la Salud derrumba el mito que los licores estimulan la inmunidad y la resistencia frente al virus. Por el contrario en general el consumo de alcohol etílico, en cualquiera de sus variedades manufacturas y presentaciones, afecta el sistema inmunológico del organismo por lo que su ingesta resulta nociva para la salud. Al final del día de hoy cerca de ocho mil personas habrán fallecido debido al consumo de bebidas espirituosas, una cantidad superior, a la que OMS reportará mañana, en su informe diario, como consecuencia de la Covid-19.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (62)

NICOTINA Y PANDEMIA (61)

El tabaquismo es uno de los hábitos más perniciosos de la humanidad. Cada día los fumadores habituales consumen en promedio, entre media cajetilla y una caja, y el consumo global, según se desprende del portal worldometers.info, asciende a unos quince mil millones de cigarrillos diarios, es decir unas dos unidades por habitante a nivel mundial. Las muertes asociadas al tabaco alcanzan a los 8 millones de personas al año, incluidas las atribuidas a los llamados fumadores pasivos. Visto en esos términos, las víctimas del tabaco a finales de año serán potencialmente superiores a las correspondientes al nuevo coronavirus.

Ha surgido una hipótesis según la cual la nicotina, uno de los compuestos del tabaco, actúa en el organismo como una suerte bloqueador o inhibidor a nivel pulmonar contra el virus. El primero de los estudios tuvo lugar en China que analizó la prevalencia de la enfermedad entre los fumadores. Un estudio similar tuvo lugar en Italia y encontró que la incidencia de la Covid-19 entre fumadores era proporcionalmente baja en comparación con el resto de los pacientes hospitalizados. Un tercer trabajo de investigación ha comenzado en Francia administrando parches de nicotina a personas contagiadas de covid-19 para evaluar si mejoran los síntomas, a pacientes críticos para estudiar si cede la inflamación respiratoria y a personal sanitario de manera preventiva.

Los estudios no son para nada concluyentes pues la casuística es todavía reducida. Un dato contratante es que en países como Estados Unidos, Rusia, Inglaterra, China y Turquía, por citar unos pocos ejemplos donde la pandemia ha impactado con fuerza, los niveles de consumo de cigarrillos son elevados. Hay quienes intuyen que detrás de la teoría están las grandes corporaciones tabacaleras que enfrentan cada vez más regulaciones impositivas y publicitarias, además de la campaña mundial sobre los efectos nocivos de sus productos. Siendo en la práctica, el tabaquismo literalmente una pandemia, pues según el sitio ourworldindata.org constituye la segunda causa de mortalidad a nivel mundial, la industria del tabaco termina matando a casi la mitad de sus clientes regulares a lo largo del tiempo.

La Organización Mundial de la Salud emitió un boletín alertando que el tabaco en modo alguno combate la Covid-19. El organismo ratificó la incidencia del tabaquismo en las enfermedades respiratorias, cardiovasculares y su relación directa en torno a varios tipos de cáncer. El comunicado destaca que incluso las modalidades alternativas al cigarrillo, como los habanos, picaduras para pipas, así como vaporizadores y cigarrillos electrónicos tienen consecuencias nocivas para la salud. En todo caso el humo del tabaco libera una serie de compuestos químicos, tóxicos y cancerígenos que la administración terapéutica y dosificada de nicotina no comporta. El ministro francés de salud, a propósito del último estudio en desarrollo, ha zanjado el asunto señalando que “el tabaco mata”.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (61)

EL AVANCE MUNDIAL DEL VIRUS (60)

La estadística de la COVID-19 se enrumba esta semana a los cinco millones de personas infectadas de las cuales un millón ochocientas mil han logrado recuperarse, y lamentablemente más de trescientas mil han perdido la vida. Desde que el nuevo coronavirus surgió en la localidad de Wuhan en China, se ha expandido en ciento ochenta y ocho países, y una treintena de territorios y dependencias, de los cinco continentes. Sólo los casquetes polares y excepcionalmente unas pocas islas están libres de la pandemia. Australia y Nueva Zelanda en Oceanía muestran cifras alentadoras en relación a su base poblacional.

El Reino de Lesoto, enclavado en Sudáfrica, es el último de los países del continente africano que ingresó en los registros que la Organización Mundial de la Salud contabiliza sobre la pandemia. La pequeña nación montañosa de cerca de dos millones de habitantes apenas tiene un caso reportado. Sudáfrica, Egipto, Argelia, Marruecos y Ghana encabezan los reportes en África. Entretanto Eslovenia es el primer país de Europa en declarar el fin de la pandemia. La medida alivia su programa de ayudas sociales que continuará hasta finales del mes, así como la reapertura de sus fronteras y el levantamiento de la cuarentena implementada desde mediados de marzo. Las cifras en el continente europeo son lamentables, ya que más de la mitad de las muertes a nivel mundial han tenido lugar en esa región, pues Rusia, España, Inglaterra, Italia, Francia y Alemania registran la mayor cantidad de decesos.

Los números son dinámicos y cambiantes. Donde el tiempo parece haberse detenido es en Corea del Norte, en el continente asiático, que sigue sin reportar casos a pesar de confinar con China y Rusia. Otro tanto ocurre en Turkmenistán que colinda con Irán, país que registra un foco importante en Asia central. En América Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Perú, Chile, Ecuador Colombia y la antillana República Dominicana lideran las estadísticas. A juzgar por los números Groenlandia y Las Islas Malvinas destacan con los mejores desempeños en torno a la pandemia.

A decir verdad, la cantidad de contagiados en el mundo es proporcionalmente baja, pero la estrategia de la cuarentena, el confinamiento y el aislamiento social para limitar el vertiginoso avance del nuevo coronavirus, en la práctica ha paralizado a la humanidad. La gente acusa los efectos de la recesión. La producción industrial, el intercambio comercial, los mercados financieros, la prestación de servicios y la economía doméstica están severamente impactados. Hay expectativa por una solución, al menos a mediano plazo, que ponga fin a la emergencia sanitaria global.

¡Amanecerá y veremos!

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#CronicasDeCuarentena(60)

LA CIENCIA EN EL BANQUILLO (59)

A mediados del mes pasado una resolución conjunta de los Ministerios de Ciencia y Tecnología y de Salud estableció lineamientos para la investigación relacionada con la pandemia de la COVID-19 ante lo cual la comunidad científica venezolana reaccionó condenando que las autoridades intenten regular áreas de investigación sin garantizar financiamiento para líneas específicas que fueron establecidas.

La Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales a través de modelos matemáticos presentó pronósticos sobre el curso de la Covid-19 en Venezuela estimando la probabilidad de más de un millar de casos por día, a partir del mes de junio. El estudio provocó la amenaza gubernamental de investigación bajo el argumento de promover alarma en la población. Los académicos rechazaron la intimidación oficial ratificando el contenido del documento y alertando que sin la realización de pruebas suficientes de PCR, resultaba improbable el comportamiento aplanado de la curva de la pandemia.

En el país a pesar que diversos centros tienen la capacidad para realizar los PCR solo el Instituto Nacional de Higiene y adicionalmente un laboratorio móvil instalado en Táchira están habilitados oficialmente para realizar las pruebas moleculares de hisopado. La medida supone centralizar y limitar la capacidad de diagnóstico confiable sobre la COVID-19. La inmensa mayoría de las pruebas que se practican en Venezuela son los test en sangre, o pruebas rápidas, cuyo nivel de confiabilidad ha sido cuestionado por la Organización Mundial de la Salud.

Desde los tiempos de la inquisición numerosos académicos, investigadores, científicos y pensadores fueron objeto de persecución y algunos terminaron trágicamente en la hoguera, el patíbulo, la cárcel o el destierro según los casos, muchos de ellos por sus convicciones religiosas o políticas. En Venezuela a la lista de comunicadores y médicos que han sido objeto de persecuciones y detenciones arbitrarias, durante la cuarentena, se suma la amenaza de investigación contra los miembros de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.

Una situación, por cierto, muy diferente a la que ocurrió con el “London Imperial College” que tras la divulgación de su modelo matemático los investigadores no sólo no fueron amenazados y perseguidos sino por el contrario fueron escuchados, y su aporte sirvió, aunque tardíamente, para el cambio de estrategia de Inglaterra en torno a la tesis de la inmunidad natural. Quiera Dios que los académicos venezolanos no terminen en el banquillo de los acusados y ojalá también que los pronósticos no resulten acertados. Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (59)

PLATAFORMA “ACTIV” CONTRA LA COVID-19 (58)

Una interesante noticia sobre el combate contra la pandemia ha sido divulgada recientemente. La Fundación de Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos ha puesto en práctica una plataforma colaborativa denominada “ACTIV” cuya estrategia fundamental es acelerar los resultados de los esfuerzos mundia​les en torno a intervenciones terapéuticas y vacunas covid-19. La iniciativa ha incorporado a administraciones gubernamentales, académicos, centros de investigación y empresas farmacéuticas. La propuesta ha desatado polémicas pues Francia rechazó que una de las empresas adheridas a ACTIV compartiera información privilegiada con agencias gubernamentales de norteamericana, entre tanto China condenó una acusación de espionaje científico por parte Estados Unidos señalando que por el contrario es China el país que está a la vanguardia mundial en tratamientos terapéuticos y ensayos clínicos sobre una vacuna contra la pandemia. Resulta evidente que el gigante asiático no se integrará al proyecto.

La complejidad de la emergencia sanitaria global supone retos a los cuales la humanidad no se había enfrentado. El epidemiólogo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Norteamérica es un ferviente promotor de la idea y sostiene que una sola vacuna no será suficiente para terminar con el nuevo coronavirus. La Agencia Europea de Medicamentos se adhirió a la plataforma colaborativa a la que se han incorporado más de una decenas de empresas de la industria farmacéutica mundial, además de prestigiosas universidades e investigadores de varios laboratorios.

A la fecha, según reportes oficiales unas trescientas mil personas han fallecido a consecuencia de la COVID-19. Es pues un asunto de vida o muerte establecer una instancia de coordinación entre diferentes equipos de investigación de los proyectos en ejecución. La OMS ha revelado que hay en curso, a nivel mundial, más de un centenar de trabajos de investigación en torno a vacunas contra el nuevo coronavirus y al menos una decena están en la fase de ensayo clínico. En pleno desarrollo también se encuentran una diversidad de experimentos sobre tratamientos terapéuticos.

La plataforma colaborativa ACTIV intenta abordar la necesidad de conjugar esfuerzos, evitar la dispersión de recursos y economizar tiempo en la batalla contra reloj para combatir la Covid-19. La complejidad de la situación permitirá no solo el intercambio valioso de información entre equipos de investigación que desarrollan líneas de trabajo similares en materia de tratamientos terapéuticos o ensayos clínicos de posibles vacunas. La utilidad de la iniciativa radica también en que eventualmente, a la vuelta de unos meses, se requerirá activar la capacidad instalada de plantas de producción de medicamentos en diversos lugares del mundo para elaboración masiva a gran escala más de siete mil millones de dosis. La idea también podría allanar el espinoso camino sobre polémicos temas como los derechos de autor, las licencias y las patentes entre los científicos, las empresas y los institutos gubernamentales que se incorporen a la plataforma.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (58)

LA EXTENSIÓN DE LA CUARENTENA (57)

En el Palacio de Miraflores se ordenó la prórroga del Decreto de Estado de Alarma que extiende, por treinta más la habilitación de medidas y acciones en el marco de la Covid-19. Lo que ya era un secreto a voces terminó por confirmarse. En la práctica la cuarentena continúa y las restricciones a las actividades denominadas no esenciales siguen vigentes. La ciudadanía de manera inerme está a merced de las decisiones y ejecutorias de las autoridades.

En ningún otro lugar la pandemia se conjuga con la peligrosa combinación de una confrontación institucional, el conflicto político y la crisis social. Mientras el foco sigue puesto en la Covid-19 los grandes problemas nacionales siguen sin resolverse. La compleja criminalidad, y la atención de las enfermedades crónicas y el resurgimiento de las endémicas, que por ahora causan más muertes que la pandemia, siguen incólumes. La prolongada cuarentena constriñe al confinamiento a la inmensa mayoría de la gente, sin estar contagiada, lo cual la somete a la angustia de la sobrevivencia. Es indiscutible que el remedio puede terminar siendo peor que la enfermedad. Se hace indispensable que la colectividad aprenda a vivir con el nuevo coronavirus. El país debe entrar en la etapa de la normalidad relativa, vigilada o controlada.

La pandemia muestra un comportamiento moderado en nuestro país ya que el número de casos oficialmente reportados en Venezuela no alcanza al medio millar, la relación de pacientes recuperados es de 2 a 1 y el saldo de personas fallecidas es de una decena. La narrativa gubernamental, en torno a la enfermedad, se nutre de la comparación de las estadísticas con otras latitudes en las cuales la situación es particularmente dramática y conmovedora.

Es oportuno acudir también a la comparación con otras latitudes para evaluar la dimensión real de la situación. Hay países en donde las ayudas sociales, durante la pandemia, constituyen cientos de dólares o de euros para las familias. La comunicación telefónica o el internet no se interrumpe de manera intermitente. La mayoría de los ciudadanos no tienen que lidiar con la escasez de agua, los cortes de luz o la falta de gas. En ningún otro país la restricción en la distribución y el suministro de combustible es un condicionante para la movilidad. Resulta evidente que la extensión de la cuarentena responde a motivaciones distintas a la pandemia misma. Una explicación posiblemente sea que en el Palacio de Miraflores sepan algo que el común de la gente desconoce.

¡Amanecerá y veremos!
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#CronicasDeCuarentena (57)

PRECIOS DE LOS ALIMENTOS EN LA PANDEMIA (56)

La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura reportó en su informe estadístico de abril sobre un descenso en el índice de precios internacionales de un conjunto de rubros alimenticios, hasta niveles correspondientes a enero del año 2019, como consecuencia de la pandemia. La FAO explica que la medición recoge el impacto reciente de la COVID-19 en la formación de los precios finales de diversos productos. La variación general supone una reducción ponderada de 3,4% con respecto al mes de marzo.

En el grupo de los cereales indica la FAO el precio del arroz registró un leve incremento por las restricciones en la comercialización particularmente desde Vietnam y otro tanto ocurrió con el trigo por el agotamiento de los cupos de exportación de Rusia, pero el maíz por ejemplo registró un descenso significativo atribuido a la menor demanda de piensos y combustibles a base de etanol. Los aceites vegetales de palma, soya y canola vieron decrecer su valor aunque no así en el de girasol. El precio de los productos lácteos tales como mantequilla, leche entera y descremada también registraron caídas por la reducción de la actividad industrial y de la restauración, si bien el queso acusó un leve repunte por una disminución estacional en la producción en Nueva Zelanda. El informe refiere que el precio de la carne también registró una caída motivado a la disminución de los procesos productivos. Finalmente también el valor de la azúcar decayó debido a que el descenso en el precio de los combustibles provocó un aumento de la oferta de caña de azúcar originalmente destinada a la producción de etanol.

En nuestro país la situación es diametralmente opuesta. Los precios de los bienes y servicios han sufrido una variación vertiginosa. En marzo, cuando se impuso la cuarentena, los artículos de la canasta alimentaria para un grupo familiar promedio, según datos del Centro de Documentación y Análisis de los Trabajadores, sumaba casi veinte millones de bolívares y entonces se requerían, cuarenta salarios mínimos para cubrirla. El Banco Central reportó que en marzo el índice de precios al consumidor, registró una variación de 13,3%, aunque la gente ve crecer y duplicar el valor de los bienes y servicios. La Comisión de Economía de la Asamblea Nacional hizo público su reporte estadístico correspondiente al mes de abril en el que la inflación ascendió 80%, en plena cuarentena.

Las distorsiones económicas, el descenso en los niveles de productividad, el desenfrenado gasto público, la devaluación, y los costos asociados al encarecimiento del transporte mercancías por la escasez de gasolina, tienen su impacto en la formación de precios. El gobierno anunció una política de regulación sobre 27 productos de la cesta alimentaria indexada a la variación de la tasa oficial de cambio que fija el Banco Central. Una evaluación del comportamiento del valor de los artículos, en particular de alimentos perecederos, como huevos, carne, pollo y queso confirma que el plan ha resultado insostenible de cumplir.

¡Amanecerá y veremos!

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#CronicasDeCuarentena (56)

PRONÓSTICOS SOBRE LA PANDEMIA (55)

La Organización Mundial de la Salud da cuenta entre sus estadísticas sobre la pandemia que la humanidad ha superado el registro de más de cuatro millones de personas que han resultado infectadas por la COVID-19 y, de ellas cerca de trescientas mil han sucumbido al nuevo coronavirus. Los efectos de la emergencia sanitaria global son demoledores también en la vida cotidiana de la gente y sobre la marcha de la economía del mundo.

En mayor grado, y por distintas razones las estadísticas son particularmente importantes en cuanto a la cantidad de casos y los pacientes recuperados o los fallecidos, en países como Estados Unidos, México, Brasil, Reino Unido, España, Italia, Francia, Alemania, Turquía, Rusia, China, Irán, La India, Sudáfrica y Egipto entre otros. En torno a los números hay detalles directamente relacionados con la base poblacional de cada país, el manejo discrecional de las cifras que aporta cada gobierno, o los datos que eventualmente puedan omitirse, lo cual no siempre permite una evaluación real sobre la situación. Por ejemplo, contrario a lo que muchos podían pensar, la República de San Marino, enclavada en el norte de Italia es la nación con mayor proporción de casos positivos y fallecidos por COVID-19, en función de su densidad poblacional.

Las cifras sobre la pandemia muestran un curso diferente en distintas regiones lo cual depende de múltiples variables. El desarrollo de un modelo matemático sobre la pandemia de la prestigiosa Escuela Imperial de Londres influyó en el cambio de estrategia del gobierno británico que inicialmente apostaba a la inmunidad natural para afrontar la Covid-19. Desde el Centro de Tecnología y Diseño de la Universidad de Singapur en Asia aplicaron modelos matemáticos con sustento en los datos confirmados de algunos países sobre personas contagiadas, recuperadas y fallecidas. El estudio de monitoreo predictivo en base a esa trilogía permitió estimar que la pandemia podría estar bajo control en el mes de agosto en Francia y Alemania, en septiembre en los casos de Inglaterra, Italia y México y en Octubre en Estados Unidos y Brasil.

La Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela ha señalado que en nuestro país existe un subregistro de casos debido al bajo índice de pruebas moleculares de diagnóstico que se realizan y desarrolló un estudio predictivo sobre la pandemia estimando un incremento sustancial de contagios durante el mes de junio. El médico infectólogo Julio Castro, integrante de la Comisión de Expertos de la Salud de la Asamblea Nacional, explica que las pandemias son fenómenos dinámicos por lo que la cinética de la enfermedad registra índices diversos dependiendo de la tasa de reproducción del vector que la provoca. Amanecerá y Veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (55)

LAS VICISITUDES EN MEDIO DE LA COVID-19 (54)

Estamos arribando a los sesenta días de cuarentena en Venezuela. Los datos oficiales sobre la pandemia indican el curso de un comportamiento moderado frente a lo que lamentablemente ocurre en otras latitudes. Tras la entrada en vigencia de la medida de cuarentena y de aislamiento de los casos detectados el gobierno asegura haber centrado la estrategia en un plan de visitas domiciliarias y de un número creciente de pruebas de diagnóstico. Los indicadores reportados a la OMS dan cuenta de 414 casos contabilizados, cerca de 200 contagiados ya superaron la enfermedad y 10 persona fallecieron.

En país sufre simultáneamente un conflicto institucional, la confrontación política y crisis social. Las condiciones en las cuales la inmensa mayoría de la población soporta la cuarentena son particularmente dramáticas. La precariedad económica es evidente. La gente vive al día, con las limitaciones que supone la imposibilidad de ganarse el sustento, y con las dificultades que implica la indexación de los precios de los productos de la cesta básica a la tasa oficial establecida por el Banco Central de Venezuela. Los programas de distribución de alimentos y las bonificaciones dinerarias gubernamentales resultan insuficientes ante la magnitud de las carencias.

La colectividad, en mayor o menor grado, enfrenta las precariedades de la escasez de agua, la falta de gas, y las interrupciones del servicio de energía eléctrica, y son muchas las familias que lamentablemente las padecen todas juntas. Un problema que se ha vuelto crónico en todo el país es la ausencia de combustible lo que obliga a los conductores a realizar largas colas y pernoctar en torno a las estaciones de gasolina para tratar de reabastecer vehículos, las unidades de transporte de carga y pasajeros y las motocicletas, según sea el caso.

Los niveles de angustia y desesperación se acrecientan. La pandemia ha impuesto la emergencia sanitaria que retiene a millones de personas en sus hogares y ha impactado fuertemente la economía doméstica. Cada día se va imponiendo la imperiosa necesidad de convivir con la Covid-19, lo cual implica, entre otros aspectos, cumplir las recomendaciones en materia de higiene y protección personal, respetar el protocolo de distanciamiento social y mantener la vigilancia epidemiológica. Como cualquiera puede concluir la flexibilización de la cuarentena, por estas calles, depende de condiciones exógenas al curso de la pandemia. Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (54)

LA CURA DE LA PANDEMIA (53)

El mundo entero registra cuatro millones de casos relacionados con la COVID-19. Los equipos médicos de los centros hospitalarios de múltiples localidades atienden a unos cincuenta mil pacientes en estado crítico y cerca de trescientas mil personas han perdido la vida a consecuencia de la pandemia que ha desatado una emergencia sanitaria global.

En medio de la preocupación, de la angustia y del dolor hay, sin embargo noticias alentadoras y, buenas nuevas. El Instituto de Investigación Biológica de Israel, un ente dependiente del Ministerio de la Defensa de ese país anunció que desarrolló anticuerpos neutralizantes para el nuevo coronavirus. En la misma línea de trabajo un equipo de investigadores europeos de la prestigiosa Universidad de Utrecht del Reino de los Países Bajos ha divulgado un experimento sobre anticuerpos que, si bien no erradican el coronavirus, neutralizan la enfermedad.

En Estados Unidos la Agencia Federal de Alimentos y Medicamentos autorizó el desarrollo de estudios clínicos denominados “terapias de plasma convaleciente” recurriendo a los anticuerpos presentes en la sangre de las personas que se recuperaron la Covid-19 con el fin de inducir inmunidad en pacientes que “enfrentan amenazas severas o inmediatas para su vida". En el Hospital Sant Thomas de Londres comenzó un ensayo de plasma sanguíneo en pacientes infectados. En Centroamérica el Instituto Clodomiro Picado un centro estatal de la Universidad de Costa Rica inició la producción de un suero sanguíneo denominado “Medicamento Anti Covid-19”.

Entretanto los expertos de la OMS siguen recomendando los cuatro tratamientos universalmente aceptados para atender a los enfermos entre los que figuran Remdesivir, Hidroxicloroquina, Interferón Beta y la combinación de las drogas Ritonavir y Lopinavir. En el mundo están en desarrollo un centenar de proyectos de investigación en diversos centros de investigación y laboratorios farmacéuticos para encontrar una vacuna que ponga fin a la pandemia. Estados Unidos, China, Inglaterra y Alemania ya dieron inicio a la fase de pruebas clínicas de varios de esos ensayos. Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (53)

LA POLÉMICA DE LAS PRUEBAS DE COVID -19 (52)

Una nueva polémica ha surgido en torno a la efectividad de las pruebas rápidas de diagnóstico para detección de la COVID-19. El presidente de Tanzania Jhon Magufuli aseguró que remitió, en secreto, pruebas sobre animales, frutas y aceite mineral al Laboratorio Nacional cuyo resultado fue positivo en una cabra, una codorniz y una papaya, tras lo cual suspendió a directivos de la institución. El mandatario cuestionó la calidad de la pruebas suministradas por la OMS y aludió incluso a posible complicidad y sabotaje ante las críticas de la oposición, que aduce manipulación, por los bajos índices de la pandemia de la nación en la costa este del África Central.

El director para el continente africano de la OMS Matshidiso Moeti, desestimó el resultado señalando “que están convencidos que las pruebas no están contaminadas por el virus”. En la polémica terció el director del Centro de Control de Enfermedades de la Unión Africana quien aseguró que “Tanzania está usando las mismas pruebas que el resto de los países del área por lo que “resultaba imposible que solo en su caso se estuvieran presentando fallos”.

Sobre la fiabilidad de exámenes de anticuerpo en sangre para COVID-19 hay observaciones. Una proporción de ellas eventualmente resultan “falsos positivos” o “falsos negativos” durante el periodo de incubación, dependiendo de la carga viral de las personas a quienes se les práctica. Es por ello que se realizan, en momentos distintos, pruebas consecutivas a fin de obtener resultados más certeros. A propósito de esos test cortos la OMS ha desaconsejado su utilización para la aplicación de tratamientos y la toma de decisiones clínicas. La prueba PCR, Reacción de Cadenas de Polimerasa, efectuada mediante un hisopado nasal, reviste mayor confiabilidad.

La confiabilidad de las llamadas pruebas rápidas depende también de la calidad de su elaboración. España, por ejemplo rechazó más de medio millón de pruebas compradas a una firma china y la compañía adujo que los problemas podían derivarse de la recolección incorrecta de las muestras o del uso inadecuado del producto. Otro tanto ocurrió en Turquía que devolvió al proveedor chino unos trescientos cincuenta mil kits de pruebas cortas.

El reporte diario de Worldometers.info da cuanta que Venezuela superó el medio millón de pruebas de COVID-19 y registra la proporción más alta de la región en función a su base poblacional. La inmensa mayoría de esas pruebas son del tipo rápido, fueron suministradas por china y son las que se realizan durante en las visitas domiciliarias de los equipos de salud. Las PCR solo se practican en dos laboratorios y se dispone de un número más reducido de pruebas. La vigilancia y control sobre la pandemia depende de un conjunto de variables, una de las cuales es el diagnóstico. Amanecerá y veremos!

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#CronicasDeCuarentena (52)

TEORÍAS CONSPIRATIVAS SOBRE LA COVID-19 (51)

Una madeja de confusas y contrapuestas argumentaciones ha surgido a consecuencia de diversas teorías que intentan encontrar justificaciones conspirativas, atribuidas a la confrontación entre las potencias mundiales, sobre el origen de la COVID-19. Es así como la pandemia, cuyo origen no sería natural sino producto de una experimentación biológica, se propaga como instrumento de la guerra sicológica en la mente de las personas.

El asunto comenzó cuando ante las acusaciones del presidente norteamericano contra el gobierno chino por el manejo de la COVID-19 un portavoz de Beijing comentó que el virus había sido introducido en el gigante asiático por soldados estadounidenses que participaron en los juegos militares en la provincia de Hubei a finales de octubre del año pasado. Esa declaración contradecía la tesis oficial del gobierno chino sobre el surgimiento natural del nuevo coronavirus en un Mercado de animales en Wuhan.

La administración de Trump ha sostenido que la pandemia tuvo su origen en un laboratorio y que china retardó la información con la complicidad de la OMS. Así surgió el término “virus chino” que fue ripostado por el comité de científicos del Partido Comunista de China señalando que era contraproducente politizar la pandemia. El director de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha señalado tras el estudio del genoma del nuevo coronavirus que no hay indicios de manipulación de la cepa que ha sido objeto de análisis. El doctor Anthony Fauci , director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, y quien integra el equipo de salud de la Casa Blanca, descartó que el coronavirus haya sido creado en un laboratorio.

Una tesis señala que Estados Unidos cultivó el virus, como arma biológica, para destruir la economía de sus rivales y recuperar la hegemonía mundial. Otra elucubra que China sacó provecho de la situación para fortalecer su posición de dominio en la economía mundial y, además con su diplomacia de cooperación aparecer como benefactor ante los países que requieren su ayuda y experticia. Un científico de nanotecnología de la Universidad de Harvard fue arrestado en Boston por recibir dinero a cambio de información suministrada a centros de investigación chinos. Desde principios del mes pasado la doctora. Ai Fen directora del servicio de emergencia del Hospital de Wuhan está misteriosamente desaparecida. En Estados Unidos Bing Liu, un joven médico de origen asiático fue asesinado a comienzos de mes y trascendió que llevaba adelante una investigación independiente sobre la COVID-19 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

Un conjunto de países han reclamado a China explicaciones sobre el manejo del caso responsabilizándola de haber encubierto información por lo que han solicitado una investigación internacional in situ. China ha respondido que no es el momento oportuno, que ahora los esfuerzos deben centrarse es controlar la enfermedad y derrotarla. Las teorías conspirativas encuentran eco en el corazón de la gente porque, parafraseando los versos de Ramón de Campoamor, “todo es según el color del cristal con que se mira”.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (51)

LA FLEXIBILIZACIÓN DE LA CUARENTENA (50)

La organización Mundial de la Salud ha alertado sobre el riesgo que implica el desmontaje general de la medida de cuarentena sin diseñar un plan que fortalezca las medidas de prevención, sin hacer seguimiento al comportamiento de la curva de contagio, y sin organizar al sistema de salud para enfrentar eventuales resurgimientos de focos propagación de la enfermedad. La mascarilla llegó para quedarse al menos mientras no surja el antídoto contra la COVID-19.

Islandia, en Europa, ordenó oportunamente la restricción de actividades antes que el confinamiento coercitivo de su población y es el país con mayor cantidad de pruebas diagnósticas en relación con su número habitantes. Taiwán en Asia, a juzgar por las cifras, , manejó con asertividad la situación recurriendo al uso de la tecnología para monitorear a las personas y controlar la pandemia, Nueva Zelanda en Oceanía impuso drásticas medidas y vigilancia sanitaria desde el comienzo lo cual le ha permitido anunciar el control de la covid-19. Nicaragua y Suecia por ejemplo no decretaron cuarentena y países como México y Brasil la acogieron de manera parcial. Entre tanto ya levantaron la medida paulatinamente Austria, República Checa, Dinamarca y Noruega e incluso Irán el país con más fallecidos en toda Asia. En China los ciudadanos de Wuhan soportaron la cuarentena a lo largo de tres meses. Los moradores de la isla japonesa de Hokkaido no corrieron con la misma suerte y luego del aparente éxito inicial un rebrote de la Covid-19 los constriñó al confinamiento nuevamente.

En Panamá reglamentaron una cuarentena muy particular que permite a la gente salir de casa, según el sexo, de manera interdiaria, y cumpliendo franjas horarias dependiendo del terminal del número del documento de identidad. En razón que la cuarentena tampoco puede ser infinita se recurre al desescalamiento gradual y progresivo, adoptando un conjunto de medidas, prácticas y estrategias que conduzcan a una “normalidad vigilada” como se indica en ciertas latitudes o “normalidad relativa” como se explica en otras localidades. El restablecimiento por fases de algunas actividades económicas y la recuperación parcial de la cotidianidad depende en muchos lugares de modos y características particulares. Varias naciones europeas están entrando en esa etapa con Alemania a la cabeza.

En Venezuela la cuarentena se aproxima a los sesenta días de vigencia. La situación por estas calles es que los casos registrados no alcanzan al medio millar de personas, la práctica de visitas domiciliarias de equipos de salud y el número creciente de pruebas parecen mostrar un control sobre la pandemia y la cantidad de fallecidos, según los datos oficiales, se sitúa proporcionalmente entre los más bajos del mundo. La eventualidad de la flexibilización de la medida dependerá del curso de conflictividad política, del desenvolvimiento de crisis institucional, del abordaje de la emergencia social e inexorablemente de la disponibilidad de combustible cuya escasez compromete la movilidad de la gente, el desempeño de labores esenciales y el transporte de carga y mercancías.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (50)

LA ETIMOLOGÍA DE LA PANDEMIA (49)

En lo que va de año “Covid-19” es el término más investigado en los buscadores de internet, con más de tres mil millones de requerimientos solo en Google, seguido entre otras palabras de coronavirus, pandemia, y cuarentena, lo cual revela el nivel de interés y de preocupación que la humanidad tiene en torno a la emergencia sanitaria global.

La palabra “pandemia” de origen griego se refiere a la propagación una enfermedad epidémica. Cuando la OMS declaró la pandemia global por el nuevo coronavirus categorizó el contagio generalizado de la COVID-19 en vastas regiones del mundo. A excepción de los casquetes polares en el mundo entero, con mayor o menor rigurosidad, se han reportado casos. A la estadística, de 187 naciones y una treintena de territorios y dependencias en los cinco continentes, entró recientemente la Unión de Comoras un archipiélago en el suroeste africano. Una situación particular es la enigmática Corea del Norte que sigue sin reportar la enfermedad y cuyo polémico líder se dejó ver en un acto público, con prácticas de distanciamiento social flanqueado por funcionarios con mascarillas, Mención especial es Turkmenistán, antigua dependencia de la Unión Soviética que se ha declarado libre de la pandemia, sin supuestamente haberla padecido, y que prohibió el uso del término coronavirus en los medios de comunicación e informes médicos para contener el riesgo de contagios.

Existe un origen religioso asociado al término “cuarentena” que se remonta a la odisea bíblica de los cuarenta días y las cuarenta noches del diluvio universal y el Arca de Noé con lo cual Dios salvó a la especie humana y a las criaturas de la tierra. El término acuñado con el tiempo en latín se vincula a “cuatro veces diez” y después en italiano a “quaranta giorni”. En la época medieval, para evitar la propagación de la peste negra los contagiados eran confinados en aislamiento durante cuarenta días. La acepción actual de cuarentena se relaciona como un periodo especial que puede ser más o menos extenso y que sirve como medida de aislamiento para evitar la propagación de una enfermedad.

En el mundo hay unos siete mil idiomas y dialectos entre los que destacan el mandarín, el inglés, el español, el ruso y el árabe, además de las lenguas propias de los grupos étnicos y jergas de las sectas. La inmensa mayoría de los pobladores del globo terráqueo acusan una angustia que es similar, independientemente de su ideología, credo, raza o condición social. El término cuarentena ha sido internalizado por la gente, unos porque la viven en carne propia y otros, como reza el dicho, porque al ver la barba del vecino arder es conveniente poner la de uno en remojo.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (49)

“VOLVEREMOS A JUNTARNOS”

“Volveremos a juntarnos” dice el estribillo de una emotiva canción de la joven actriz y cantante española Lucía Gil, que por estos días de cuarentena ha tenido un formidable éxito en el mundo de habla hispana. La autora le puso por título “Volveremos a brindar”, aunque otros la identifican también como “días tristes”, se ha vuelto un himno, con millones de reproducciones en las redes sociales. La melodiosa pieza conjuga la melancolía de estos días con la esperanza puesta en el futuro y es toda una oda a la gente en estos tiempos.

A lo largo de esto días de cuarentena, unas más breves y otras más prolongadas, algunas más severas y varias más relejadas, numerosas expresiones artísticas se han puesto de manifiesto a propósito de la pandemia. Hay algunas actividades que han tenido una inmensa repercusión a nivel mundial. Un suceso resultó la presentación del tenor Andrea Bocelli desde el Duomo de Milán el Domingo de Resurrección pasado. Un gran éxito alcanzó el concierto “Global Citizen” con artistas de todo el mundo, coordinados por Lady Gaga, que contribuyeron en plataformas colaborativas para un evento mediático que recaudó más de cien millones de dólares destinados a un fondo de la OMS para la lucha contra la pandemia.

El cantante Miguel Bosé vive el duelo de la pérdida de su madre a causa de la pandemia. El actor Tom Hanks y su esposa Rita Wilson anunciaron estar contagiados de COVID-19, otro tanto hizo Idris Elba junto a su mujer. El tenor español Placido Domingo también resultó positivo y anunció que afortunadamente está fuera de peligro. Lamentablemente en el mundo del showbisness no todos corrieron la misma suerte. El cineasta chino Chang Kai, sus padres y su esposa fallecieron en Wuhan. Otros artistas como Andrew Jakk de la saga de Star Wars, la actriz Lee Fierro, el actor Mark Blum, el dramaturgo Terrence McNally, la ilustradora de Walt Disney Ann Sullivan, la leyenda del yazz Elis Marsalis, el jazzista estadounidense Mike Longo, el trompetista norteamericano Walace Roney, el saxofonista camerunés Manu Dibango, el baladista de country Joe Diffie, el guitarrista Jhon Bucky Pizzarelli, el cantautor de rock Allan Merril, el violinista francés Jean Leber, el compositor mexicano Óscar Chávez, el comediante argentino Marcos Mundstock, el humorista japonés ken Shimura, el rapero neoyorquino Fred The Godson y el joven Dj Oliver Stokes, entre otros sucumbieron al contagio del nuevo coronavirus.

La industria cultural y del entretenimiento padece los embates de la emergencia sanitaria con un panorama nada alentador en el corto plazo. Teatros, cines, salas de concierto y salones de eventos han cerrado sus puertas hasta nuevo aviso. Ese vacío temporal ha tratado de ser llenado de múltiples maneras Hay desde espontaneas apariciones de músicos y cantantes en el balcón de un apartamento, o la ventana de una casa, hasta presentaciones de destacados artistas a través de internet que han servido para levantar el ánimo colectivo durante la pandemia, mitigar los miedos y las fobias y apoyar a la gente con lo mejor que saben y pueden hacer. Para decirlo en el argot propio del espectáculo “el show debe continuar”.

¡Amanecerá y veremos!

#CrónicasDeCuarentena (48)

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EL VIRUS DE LA CENSURA (47)

El virus de la censura recorre el planeta, y menor o mayor grado afecta en varias latitudes, tal y como la COVID-19 impacta con gran intensidad o de manera moderada distintos rincones de la tierra. El derecho a la información es un principio de carácter universal que sin embargo no es valorado y respetado en todas las sociedades de la misma forma. En el marco del día mundial de la libertad de Prensa el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, alertó que "La prensa nos brinda el antídoto: noticias y análisis verificados, científicos y basados en la realidad. Pero desde que comenzó la pandemia, muchos periodistas están siendo objeto de mayores restricciones y castigos tan solo por hacer su trabajo”

Es sabido que el ejercicio del periodismo supone riesgos en todos lados. En una veintena de países más de medio centenar de periodistas han fallecido a consecuencia de la COVID-19. La mayor incidencia se ha registrado en la provincia ecuatoriana de Guayas en donde la crisis de la emergencia sanitaria ha cobrado la vida de al menos cinco reporteros, que desempeñaban sus labores sin las indispensables medidas de protección. El saldo es lamentable pero también es preocupante el recrudecimiento de las presiones y los controles que se ejercen contras medios, comunicadores sociales e incluso infociudadanos en diversas partes del mundo.

Una de las primeras víctimas es el comentarista de redes sociales Chen Qiushi, que alcanzó notoriedad por documentar las protestas de Hong Kong del pasado año, y quien antes de su misteriosa desaparición en Wuhan alertó a través de un video: "Tengo miedo. Delante de mí está la enfermedad. Detrás de mí está el poder legal y administrativo de China”. La organización Reporteros sin Frontera denunció que una docena de periodistas fueron detenidos en Turquía bajo el alegato de “difundir pánico y miedo. Otro tanto ha ocurrido en India, como lo señala Amnistía Internacional, donde varios comunicadores han sido criminalizados por sus publicaciones relativas a informaciones sobre la pandemia.

Las amenazas surgen de todos los flancos . Bolsonaro acusó a los medios de sembrar la histeria colectiva sobre la pandemia. Trump suspendió una rueda de prensa ante una pregunta incómoda. En Venezuela el Colegio Nacional de Periodistas y el Instituto Prensa y Sociedad han reclamado la persecución y la detención arbitraria de la que han sido víctimas más de una docena de comunicadores. Hay denuncias sobre allanamientos practicados, sin orden judicial, simulando visitas domiciliarias de equipos sanitarios. El hostigamiento contra el ejercicio del periodismo no ha cesado durante la pandemia. Entre tanto el reporte diario de la comisión presidencial sobre la COVID-19, desde el Palacio de Miraflores, se imparte sin sesiones de preguntas y respuestas. Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (47)

LOS ALUMBRAMIENTOS EN LA PANDEMIA (46)

El mundo sigue girando inexorablemente a pesar que el tiempo luzca detenido a consecuencia de la cuarentena, y de los confinamientos y el aislamiento al cual deben someterse los contagiados por la COVID-19. Al ritmo del movimiento de las manecillas del reloj o del cambio progresivo de los números en los cronómetros digitales cada día nacen cerca de cuatrocientas mil criaturas contribuyendo así a aproximar a la humanidad a las ocho mil millones de almas en todo el globo terráqueo.

En la India a principios del mes pasado una pareja, con el ánimo de derrotar la pandemia, puso por nombre a sus gemelos recién nacidos Covid, y Corona. Con independencia de que se trate de un parto natural o una cesárea el protocolo se ha adaptado a la emergencia sanitaria En los casos en los cuales las parturientas estén contagiadas de Covid-19 se toman las previsiones de aislamiento y se separa luego del alumbramiento a la criatura. La OMS ha indicado que no hay evidencia de transmisión del nuevo coronavirus a través de la leche materna.

En todo caso es necesario extremar las medidas de higiene, cuidado y protección en torno a los recién nacidos en virtud que lamentablemente se han registrado casos positivos también en infantes. En una maternidad de Timisoara en Rumania una docena de bebés dieron positivo a los test de COVID-19, lamentablemente por el contacto con el personal de salud del centro hospitalario. En las redes sociales se ha hecho viral la imagen de unos lactantes tailandeses con protectores faciales en un Hospital de Bangkok o la de madre española amamantando a su hijo con la mascarilla puesta. Hay también hijos de la diáspora, y es que, en el marco de la cuarentena, media docena de criaturas han nacido en Venezuela cuyas madres ingresaron al país por los pasos fronterizos y las trochas en su periplo desde Colombia y Brasil.

Vencer la pandemia es el anhelo de la humanidad entera. Intentar que la vida siga adelante en medio de la cuarentena es una tarea que se libra todos los días. Cada bebé que viene al mundo es una fuente de esperanza en esa lucha. Todos los esfuerzos se centran en alcanzar el balance positivo en la gesta por la sobrevivencia. Oremos porque se establezca un tratamiento efectivo mientras se elabore finalmente una vacuna. Rara vez se enfrenta una batalla desconociendo al adversario, como ocurre en la actualidad. Independientemente de las características y la naturaleza del nuevo coronavirus, en el mundo, está en desarrollo una guerra sin cuartel contra la pandemia.

¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (46)

LA PANDEMIA ENDÓGENA (45)

El número de venezolanos muertos en el exterior, a consecuencia de la pandemia, es superior a las cifra oficiales de fallecidos por la misma causa en Venezuela. El registro endógeno de 333 casos de COVID-19 evidencia que el nuevo coronavirus no está causando los estragos que en otras latitudes genera exponenciales contagios, curvas ascendentes y el saldo fatídico de pérdidas de vidas. La alianza con China, Rusia y Cuba ha permitido acceder a material de bioseguridad, tratamientos y baterías de pruebas y la asistencia de la OMS, La ONU y la Cruz Roja Internacional ha contribuido a la dotación de insumos y equipos al grupo de hospitales centinelas. “No hay mal que por bien no venga”, reza el dicho popular, y es que incluso en su vuelta a la patria, en medio de la pandemia, la diáspora que fue estigmatizada e ignorada durante las oleadas migratorias, es ahora objeto de la visibilización y del reconocimiento oficial gracias a los avatares de la política.

Las autoridades sanitarias se apoyan en la herramienta de la “Plataforma Patria” para desarrollar una estrategia preventiva que incluye la visita domiciliaria a objeto de efectuar pruebas diagnósticas. Para muchos las estadísticas oficiales no son confiables porque provienen de la misma fuente que resolvió esconder los índices de inflación del BCV, acabar con los reportes criminológicos, y prohibir la publicación del boletín epidemiológico del Ministerio de Sanidad. En todo caso, la verdad sea dicha, afortunadamente en Venezuela los centros asistenciales no están abarrotados de contagiados de COVID-19, la curva de la pandemia evidencia un curso moderado y la emergencia sanitaria no acusa los casos dantescos entierros en fosas comunes. En conclusión, nuestros problemas parecen ser otros.

Una entidad excepcionalmente privilegiada parece ser Carabobo que no registra ningún caso vinculado a la pandemia. La cuarentena no es radical en lugares emblemáticos de la Gran Caracas como la Redoma de Petare, El Boulevard de Catia o el Mercado de Coche. El distanciamiento social no se cumple a cabalidad por las aglomeraciones en torno a las bombas de gasolina que a consecuencia de la crisis de combustible en el país petrolero, en el que también se deambula por la calle con bombonas de gas para reponer los cilindros. Otro tanto ocurre en los llenaderos comunitarios de agua donde los ciudadanos acuden con carruchas y garrafas para paliar la escasez del vital líquido. La gobernador de Lara ha dicho que “sin luz se puede vivir pero sin agua no” dejando al descubierto las carencias y reclamos de la gente sobre ambos servicios públicos.

Nos adentramos a la segunda mitad de la extensión de la cuarentena social. Resultan oportunas la palabras del padre Luis Ugalde al señalar que tiene la impresión de que el gobierno ha manejado con decisión, firmeza y éxito la primera etapa contra la pandemia -y seguidamente agrega- “En cierto sentido, lo que es bueno para frenar el virus es terrible para acabar de matar la enferma economía nacional y llevar hambre a millones de familias”. Se han adoptado tímidas medidas de relajamiento pero el levantamiento progresivo y gradual de la cuarentena estará –acotamos- más vinculado a la disponibilidad de combustible para garantizar la movilidad de la gente y el transporte de mercancías que de las variables asociadas a la COVID-19.

¡Amanecerá y veremos!

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PANDEMIA, DESEMPLEO Y TRABAJO (44)

La Organización Internacional del Trabajo ha señalado que la pandemia es una amenaza para la salud pública, y las repercusiones nivel económico y social ponen en peligro los medios de vida a largo plazo y el bienestar de millones de personas. El director general de la OIT, el británico Guy Ryder ha señalado que la crisis tendrá un especial impacto negativo en la economía informal, de la que viven más de la mitad de los trabajadores del mundo por lo que se estima que 1.300 millones de ellos "corren peligro inminente de ver desaparecer sus fuentes de sustento", subraya en un estudio el ente internacional del trabajo.

La emergencia sanitaria global ha teniendo impacto no solo en los trabajadores no dependiente o por cuenta propia, sino en las relaciones laborales que para muchos empleados y colaboradores ha supuesto desde despidos o suspensiones temporales hasta reducciones de la jornada de trabajo, modificaciones de los turnos, e incluso incidencia en el cómputo del tiempo de la cuarentena como período especial de vacaciones. También se han registrado cambios en las condiciones de la jornada como adopción de medidas de protección de higiene y seguridad, y la implementación acelerada del teletrabajo y de labores complementarias a distancia como alternativa en ciertas actividades tradicionalmente presenciales.

En el mundo un número importante de trabajadores de la salud, personal de vigilancia, protección y seguridad ciudadana, entre otros han fallecido o resultado afectados por la pandemia. Hay legislaciones que desestiman que el contagio de la COVID-19 pueda ser considerado una enfermedad profesional o un accidente de trabajo lo cual evitaría la obligación de compensaciones e indemnizaciones por parte de los patronos. Existe un debate sobre las exigencias actuales en el desempeño de gestiones laborales que se profundizará en la medida en que se produzcan reactivaciones graduales y progresivas de actividades económicas y servicios administrativos y de atención al público. Por su parte la OIT instó a realizar una evaluación de riesgos en cada lugar de trabajo y extremar medidas de bioseguridad para evitar la exposición de los trabajadores a la COVID-19. Líderes sindicales con motivaciones diversas han convocado, a propósito del 1 de mayo, protestas virtuales, encuentros digitales y hasta manifestaciones públicas con distanciamiento social para poner en evidencia la cotización de las relaciones laborales.

Muchos países han visto aumentar exponencialmente las solicitudes de paro laboral y en algunos han acordado bonificaciones y asignaciones especiales para quienes han perdido sus puestos de trabajo o se encuentran cesantes temporalmente. A determinados sectores los programas de asistencia deberán ser prolongados como los dependientes de la actividad del turismo, la recreación y el entretenimiento. Rápido y furioso ha resultado el nuevo coronavirus para diversas tareas sean estas industriales, comerciales, profesionales o de servicio. Independientemente de la naturaleza del trabajo los trabajadores deberán tomar conciencia de las medidas de prevención y protección en el desempeño de las labores.

¡Amanecerá y veremos!

#CrónicasDeCuarentena (44)

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SALARIO, PRECIOS Y PANDEMIA (43)

Un reciente informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe describe un panorama desalentador para la región en medio de la pandemia. La CEPAL apunta a que la crisis desatada por la emergencia sanitaria incidirá negativamente el valor de exportaciones de las materias primas, fomentará el deterioro de los indicadores laborales, -y añade que- la contracción económica incidirá en el Producto Interno Bruto de los países del área, todo lo cual tendrían un efecto negativo directo sobre los ingresos de los hogares y su posibilidad de contar con recursos suficientes para satisfacer las necesidades básicas.

En Venezuela la pandemia está afectando cualitativamente la continuidad laboral, el desarrollo de las actividades empresariales y comerciales, la inflación y los precios de los bienes, incluidos los alimentos y los servicios básicos como agua, luz, gas, combustible y telefonía, y particularmente el nivel de ingreso familiar. Los planes de bonificaciones a la población más vulnerable, que para muchos constituye una fuente complementaria de ingresos, son exiguos ante el ritmo de la inflación y la devaluación. Si bien hay programas de asistencia alimentaria los mismos resultan insuficientes. Ciertamente hay servicios públicos subsidiados pero la calidad o el acceso a los mismos resultan limitados, por lo que en la práctica no son de carácter universal.

En el curso del mes de abril, en plena cuarentena, el valor de cambio de las divisas arbitradas por el Banco Central de Venezuela acusó un aumento superior al cien por ciento con relación al bolívar Los precios acusaron un alza vertiginosa mermando la capacidad de compra de los ciudadanos. Como paliativo se estableció un esquema de ajuste de precios de una treintena de rubros y presentaciones de productos, por primera vez indexados a la tasa oficial del BCV, y también un aumento del salario mínimo pagado en la moneda de curso nacional. Así las cosas los precios irán por el ascensor y los sueldos por una escalera. Como bien lo advirtió el articulista Julio Castillo se trata de una nefasta “política de precios en dólares y salarios en bolívares” por lo que el periodista Plinio Carbajal comentó que “si no fuera por lo trágico sería cómico”.

Las distorsiones en el ámbito económico están generado un grave cuadro de insostenibilidad para la vida cotidiana. La oposición atribuye los males generalizados a la corrupción, el clientelismo político, la ineficiencia administrativa y la incapacidad gubernamental. El gobierno aduce que la guerra económica y las sanciones unilaterales son las responsables de la crisis. Posiblemente, en mayor o en menor proporción, ambos tengan razón ya lo cierto es que esa combinación de factores influye en la explosiva situación que el país tiene por delante.

¡Amanecerá y veremos!

#CronicasDeCuarentena (43)

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GAS, LUZ Y PANDEMIA (42)

La Organización Mundial de la Salud emitió en el año 2014 un comunicado, que cobra importancia vital en estos tiempos en Venezuela, en torno a las directrices sobre la calidad del aire en los hogares a propósito de la quema de combustibles sólidos. “Casi 3000 millones de personas –señala el documento- entre las más pobres del mundo siguen dependiendo de combustibles sólidos (carbón vegetal o mineral, excrementos de animales y residuos agrícolas) que queman en cocinas y estufas de baja eficiencia y muy contaminantes para cocinar y calentar sus hogares, lo cual causa unas cuatro millones de defunciones prematuras de niños y adultos cada año por enfermedades respiratorias, cardiopatías y cáncer.

En Venezuela la escasez de gas y los recurrentes cortes del servicio eléctrico han incentivado el uso en particular de la leña en los fogones. Una escena que era típica de las de las zonas rurales se ha vuelto más común en las áreas urbanas Cada vez son más frecuentes las protestas y reclamos de la colectividad por la ausencia de gas doméstico y las manifestaciones por las suspensiones intempestivas del suministro de energía eléctrica. La distribución del gas doméstico a través de las organizaciones comunales permite a los vecinos reabastecer las bombonas a precios subsidiados aunque la periodicidad de los operativos es irregular. El costo de una bombona fuera de esos planes vecinales supera el salario mínimo mensual.

Los hogares que cuentan con cocinas a gas o de hornillas eléctricas enfrentan los embates de las dificultades propias de la vida cotidiana, de las cuales tampoco escapan las menos comunes cocinas de querosén. La reposición de los cilindros de gas y el reabastecimiento de las plantas eléctricas a gasoil, gasolina o gas, cuyo uso se ido extendiendo en la medida de las posibilidades de las familias, confronta limitaciones asociadas a los precarios suministros.

En el último reporte situacional de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios sobre el caso venezolano se acoge el informe de una comisión de expertos de la salud para hacer frente a la pandemia del coronavirus, publicó los resultados de una encuesta nacional de impacto del COVID-19, en la que se reflejan fallas en la disponibilidad de insumos médicos y de higiene básicos en el sector salud, así como interrupciones en los servicios públicos de agua, electricidad, combustible y gas. “A nivel nacional –señala la OCHA- se han reportado fallas en los servicios públicos como electricidad y agua, especialmente en los estados Bolívar, Carabobo, Cojedes, Guárico, Lara, Falcón, Portuguesa, Táchira, Trujillo y Zulia. Estas fallas en el servicio crean desafíos para que las personas puedan adoptar las recomendaciones de higiene preventivas del COVID-19 en las comunidades”.

¡Amanecerá y veremos!

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#CronicasDeCuarentena (42)

EL VIRUS DE LA INFODEMIA (41)

La OMS alertó recientemente, acogiendo un neologismo, sobre el virus de la infodemia que describe la vertiginosa propagación de contenidos, algunas veces ciertos y muchos otros inexactos o incluso tendenciosos o falsos, relacionados con la pandemia. En septiembre del año pasado un grupo de trabajo del organismo multilateral describió en un informe los riesgos que para afrontar una emergencia sanitaria global suponía “a una epidemia de mala información, vía datos falsos, errados o maliciosos que se propagan principalmente en redes sociales, abonada por la creciente desconfianza a autoridades públicas”

En las redes sociales han circulado diversos análisis relacionados con teorías comparativas disímiles, y curiosamente contrapuestas, en relación al origen y la causa de la pandemia. Hay tesis peregrinas que argumentan que la tecnología de telefonía móvil 5G incide en la propagación de la COVID-19. Algunos consejos baladíes sugieren que el calor y otros que el frio destruyen el nuevo coronavirus. Hay recomendaciones falsas en torno a los supuestos efectos terapéuticos de los baños cloro o alcohol. Existe un sinfín de otros contenidos que se comparten en las redes sociales y por efecto de la incontinencia digital de la que son víctimas las personas se termina propagando rápidamente la mentira.

El director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó durante la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero pasado que “no solo estamos luchando contra una epidemia, estamos luchando contra una infodemia pues las noticias falsas se propagan más rápido y más fácilmente que este virus, y son igual de peligrosas.” El jefe de la OMS urgió la cooperación de los prestadores de servicios de comunicación así como de los grandes cadenas informativas y en general de los comunicadores sociales para tratar de contrarrestar la difusión de contenidos que podrían tener consecuencias tan letales como el virus mismo.

Es así como twitter por ejemplo eliminó un mensaje de Nicolás Maduro en el cual desde su cuenta oficial recomendaba un remedio casero contra el nuevo coronavirus. Otro tanto hizo Instagram con Jair Bolzonaro en Brasil quien promovió el acercamiento social al inicio de la pandemia. El peligroso comentario de Donald Trumph, durante una rueda de prensa, sobre la ingesta de lejía “para matar el virus” no llegó a su cuenta de Facebook porque su equipo la desestimó, casi inmediatamente, aunque por desgracia se reportaron casos de envenenamiento en varias localidades norteamericanas. La Biblia enseña que la verdad nos hará libres y -habría que añadir- posiblemente nos también mantenga también con vida.

¡Amanecerá y veremos!

#CrónicasDeCuarentena (41)

AGUA Y COVID (40)

En el mundo más de ochocientos millones de personas no cuentan con una fuente de suministro de agua potable confiable, segura y regular. Cerca de un millón de personas mueren anualmente por enfermedades asociadas a la calidad del agua entre ellas diarrea, cólera, disentería, fiebre tifoidea y poliomielitis. La cifra resume el calvario que representa para una parte de la humanidad el acceso a agua de manera esporádica o intermitente y el abastecimiento de fuentes contaminadas. La información es particularmente preocupante en virtud que la Organización Mundial de la Salud, a propósito de la pandemia, instruye a la población sobre la necesidad del lavado frecuente de las manos con agua y jabón como una medida vital de prevención.

La Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios OCHA describió en su plan de asistencia a la población venezolana, para el año en curso que “en términos de necesidades, el acceso a agua potable parece ser el tema más problemático, ya que muchas comunidades reciben agua menos de una vez cada ocho días, lo que afecta desproporcionadamente a las poblaciones más vulnerables como son los niños, las mujeres embarazadas y lactantes, y las personas adultas mayores”

La OCHA puntualiza sobre Venezuela que “la prestación de los servicios eléctricos y de agua sigue siendo limitada en el interior del país. Cuando falla la electricidad suele también afectar al suministro de agua ya que las estaciones bombeo no funcionan –y por si fuera poco añade- “persisten dudas sobre la calidad del agua suministrada, especialmente dado que, los cortes de electricidad regulares afectan a las plantas de tratamiento de agua, con consecuencias negativas sobre su calidad y así afectando a los más vulnerables”.

Es frecuente ver en casas de las barriadas y comunidades tambores, tanques y depósitos que son llenados a través de camiones cisternas. Muchas familias se ven en la necesidad de afrontar los costos crecientes de pagar el agua a operadores particulares. El costo de llenar un tanque de mil litros de agua para los requerimientos de un núcleo familiar representa más de un salario mínimo mensual. También es común ver en las calles a personas deambulando con carretillas y carruchas que transportan garrafones, bidones y cuñetes para mitigar la sed y satisfacer las necesidades en el hogar. Diversos entes gubernamentales regionales y municipales desarrollan operativos gratuitos para abastecer a sectores que no disponen del servicio por tubería, pero los mismos resultan insuficientes para cubrir la demanda y enfrentar la emergencia sanitaria.

¡Amanecerá y veremos!

#CrónicasDeCuarentena (40)

Escasez de combustible afecta la cuarentena (39)

La guerra de precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia explotó en medio de la pandemia y el valor del crudo en los mercados internacionales marcó mínimos históricos. El acuerdo alcanzado recientemente en la OPEP para limitar las cuotas de extracción y recuperar los precios todavía no surte el efecto esperado de alcanzar un punto de equilibrio que lo coloque por encima de los costos de producción. Hay causas multifactoriales que la COVID-19 ha exacerbado tales como reducción sensible de la demanda, altos inventarios en almacenamiento y costos asociados a los procesos productivos que limitan una drástica contención de la oferta.

En casi todo el mundo los consumidores de los productos derivados se han beneficiado gradualmente del efecto que la caída de los precios del petróleo ha tenido sobre la gasolina, el gasoil, kerosene e incluso, aunque en menor proporción del gas doméstico y vehicular. En México la Organización Nacional de Expendedores de Petróleo ha solicitado la asistencia del gobierno para evitar el cierre de estaciones que ya no pueden seguir operando a pérdida por la caída de las ventas. En Panamá una treintena de gasolineras se acogieron al cierre temporal por la reducción de la demanda motivado a la restricción de movilidad. En Costa Rica fue autorizada la suspensión del turno nocturno de suministro de gasolina pero los expendedores aseguran que se trata de una medida coyuntural pues disponen de suficiente inventario.

La otrora portentosa industria petrolera venezolana está en estado de postración. Aunque PDVSA achaca los problemas a la aplicación de las “sanciones unilaterales” la verdad es que el deterioro largo y progresivo se asocia con la corrupción y los déficit de caja para inversiones y mantenimiento que han minimizado la capacidad operativa de extracción de crudo y refinación de productos derivados. La gasolina es subsidiada y se comercializa a valor irrisorio por debajo de los costos de importación y distribución. Unas pocas estaciones de servicio funcionan de manera intermitente con custodiada de efectivos militares y vigilancia de funcionarios policiales y son públicas las denuncias sobre venta de combustible de manera irregular, hasta por encima de un dólar el litro.

Por estas calles el racionamiento de gasolina parecía incidir en la efectividad de la cuarentena, lo que se intentó hacer ver inicialmente como un remedio ha resultado peor que la enfermedad. Choferes, motorizados, transportistas de carga y pasajeros se agolpan en torno a las pocas estaciones de servicio habilitadas en un plan de distribución preferencial para determinadas actividades esenciales. En algunas regiones están implementando un programa de suministro basado en el terminal de los números de placas de los vehículos. Hay conductores que pernoctan en torno a las gasolineras y describen que la contingencia es más dramática que la vivida en ocasión del llamado “paro petrolero” del año 2002. Unas pocas gasolineras operan, solo un turno, y la discrecionalidad en el suministro se está convirtiendo en una explosiva situación. ¡Amanecerá y veremos!

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#CrónicasDeCuarentena (39)

EL DUELO EN LA PANDEMIA (38)

Un video recorre el mundo, a través de las redes sociales, con una velocidad tal que compite con la vertiginosa propagación del nuevo coronavirus. Se trata de una cuadrilla de porteadores de ataúdes ghaneses que desarrollan un ritual festivo durante los actos fúnebres, en medio de una algarabía con música y danzas para acompañar al ser querido a su última morada. Ghana, es el país del oeste africano que registra más casos activos de la pandemia, aunque es uno de los que tiene, en ese continente, la tasa más baja de fallecimientos en proporción a su población.

La muerte y el respectivo duelo que ella supone tienen características más dramáticas en otras latitudes del mundo. En toda Europa hay conmovedoras despedidas y solitarios sepelios. La República de San Marino, enclavada en el norte de Italia, ha visto morir a cuarenta de sus ciudadanos pero esa cifra representa el índice más alto de fallecidos sobre la base poblacional en todo el mundo.

Bélgica también lidera las estadísticas de fallecidos per cápita y su Primera Ministra sostiene que la transparencia les obliga a incluir los casos registrados tanto en hospitales como geriátricos y domicilios particulares. Un caso aparte resulta Chile, en Latinoamérica, que contabiliza la misma cantidad de casos activos, que de recuperados gracias a la incorporación de los fallecidos en la estadística debido a que “ya no son una fuente de contagio” según sorpresivamente admitió su Ministro de Salud.

Son unas doscientas mil personas en todo el mundo las que han fallecido a consecuencia directa de la COVID-19. A las políticas públicas se les juzga por sus resultados. Muchas acciones y planes están siendo evaluadas en pleno desarrollo de la pandemia. Una cuarta parte de los decesos han ocurrido sólo en Estados Unidos, que es la nación con mayor número de muertos, y la inmensa metrópolis de Nueva York ha debido recurrir a fosas comunes para enterrar a las víctimas cuyos cadáveres no son reclamados. En la amazonia brasileña ocurre otro tanto y el alcalde de Manaos describió la situación como de calamidad pública. La OMS no ha instruido la cremación como protocolo para la disposición de los cuerpos pero China y más recientemente en Perú la asumieron como práctica regular en los casos vinculados a la pandemia.

Muchas muertes habrían podido evitarse y el esfuerzo se centra ahora en aplanar la curva de contagios. Aunque en Venezuela el número de fallecidos ha alcanzado una decena de personas las funerarias han restringido el funcionamiento de las capillas. Rezos y plegarias en soledad parecen ser el signo distintivo del luto y el duelo en estos tiempos de pandemia y la gente, en la más estricta intimidad, llora la pérdida de sus seres queridos. Independientemente de la causas del fallecimientos la muerte ronda las calles.

¡Amanecerá y veremos.

LA HAMBRUNA DE LA PANDEMIA (37)

La Organización de Naciones Unidas alertó sobre el riesgo de otra pandemia motivada ahora por la crisis alimentaria en el mundo. David Beasley, Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, pronosticó que “la pandemia amenaza con desencadenar hambrunas de proporciones bíblicas”. El alto funcionario de la ONU, quien por fortuna acaba de recuperarse precisamente del contagio de la COVID-19, señala que el organismo multilateral batalla para asistir a más de cien millones de personas en el mundo a lo que habrá que sumarle la gente que víctima del nuevo coronavirus también requerirá de ayuda lo cual es una catástrofe humanitaria.

Por hambre y desnutrición mueren al día en el mundo unas treinta mil personas, particularmente niños y ancianos. Esa cifra podría incrementase dramáticamente por las implicaciones económicas y sociales que la pandemia está teniendo. Cientos de miles de empresas y negocios debieron cerrar sus puertas y muchas de ellas no podrán reabrir, al menos en el corto plazo. Millones de personas han perdido sus puestos de trabajos y no logran asegurar el sustento diario en virtud que no pueden laborar debido a las restricciones impuestas sobre las actividades de diversa índole.

Aunque hay gobiernos que han desarrollado planes de contingencia centrados en subsidios y bonificaciones y programas de asistencia alimentaria, debido a la magnitud de la emergencia los recursos son finitos y no podrán mantenerse para todos por mucho tiempo. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional concuerdan en que la recesión retrotrae a la humanidad a la época de La Gran Depresión de hace casi cien años. El impacto de la crisis provoca estragos en la economía doméstica.

En Venezuela numerosas familias reciben bolsas o cajas de alimentos y también asignaciones monetarias pero la ayuda resulta insuficiente. Desde el inicio de la cuarentena los precios de los productos de la cesta básica han venido creciendo vertiginosamente. En lo que va del mes en curso la tasa de cambio oficial establecida por el Banco Central de Venezuela registró una variación de más del cien por ciento, y la divisa norteamericana, por ejemplo, paso de 80.945,72 Bsx$ a 171.575,51 Bsx$. Desde Miraflores alegan que todo es producto de las sanciones, la guerra económica y la especulación pero los sectores empresariales y comerciales sostienen que los aumentos responden con la dinámica inflacionaria estimulada por el desenfrenado gasto fiscal.

Lo cierto es que a los reclamos, protestas y manifestaciones por los cortes eléctricos, la escasez de agua, o la falta de gas y, más recientemente por el racionamiento de combustible, se añade ahora la angustia colectiva debido a la imposibilidad de adquirir los alimentos motivado por los inaccesibles precios y, de manera preocupante han comenzado a suscitarse actos vandálicos, disturbios y saqueos a establecimientos comerciales. Lamentablemente la catástrofe humanitaria a la que se refiere el jefe del Programa Mundial de Alimentos está tocando a la puerta1.

¡Amanecerá y veremos!

LA COVID-19 SE VISTE DE CISNE NEGRO (36)

En el libro “El futuro tiene su historia” del dirigente político exiliado Henrique Salas Römer se sugiere que el mundo está a la expectativa de un hecho o un incidente que provocará cambios en la humanidad. Su pronóstico, pensado hace unos años, ubica precisamente ese acontecimiento en el año 2019. Causalidad o casualidad a finales del año pasado surgió la enfermedad atribuida al nuevo coronavirus que ha devenido en una emergencia sanitaria global cuyas repercusiones en el ámbito económico, en el plano social y la esfera política están en pleno desarrollo.

El ex candidato presidencial venezolano llega a su premonitoria reflexión basado en la Teoría de las Generaciones del filósofo español José Ortega y Gasset que permite analizar ciclos históricos de la humanidad en intervalos de tiempo en que convergen diversos grupos etarios, y es así como comenta, oteando el futuro en una de las últimas páginas del libro: “Ha hecho su entrada 2019, y en esta estación bien sea éste mismo año o poco tiempo después un nuevo proceso histórico se iniciará”

Evaluando la incidencia de la pandemia en el contexto global bien podría recurrirse a la tesis del Cisne Negro promulgada por el analista libanés Nassim Nicholas Taleb que alude a un evento inesperado de gran magnitud, cuya incidencia tiene un impacto determinante en el curso de la historia. Hace una década el ensayista infirió que los hechos fortuitos o aleatorios intentan explicarse, en retrospectiva, no siempre con el tino y la precisión que corresponde. Hace unos años el autor alertó sobre la subestimación del problema que representa la resistencia bacteriana a los antibióticos o la aparición de nuevas cepas de virus y de cómo esa negligencia convierte a las epidemias en posibles cisnes negros.

Lo imprevisto, entonces, no es que surgiera una pandemia, sino el manejo de la emergencia sanitaria y de la crisis por parte de los gobiernos. Como en el cuento clásico, la irrupción del cisne negro en un lago apacible, junto al resto de las aves blancas, desata tormentosas situaciones que trastocan la cotidianidad. Así las cosas la eventualidad de una enfermedad que constituye una amenaza global ha sido abordada en publicaciones de ciencia ficción y hasta dramatizada en numerosas producciones cinematográficas. En nuestro país, el año pasado, fue prohibida la exhibición de la película “Infección”, una cinta de terror sobre un brote del virus de la rabia, del cineasta venezolano Flavio Pedota. Los cisnes negros generan incertidumbre y por lo visto las autoridades le temen a la ficción y también a la realidad.

¡Amanecerá y veremos!

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